Myšlienka doskovej tektoniky sa objavila v roku 1960 po tom , čo nové štúdie z oceánskeho dna vyšlo najavo , že zemskej masy na Zemi , sú v skutočnosti súčasťou oveľa väčších dosiek . Zistilo sa , že vonkajšia vrstva zemskej kôry , litosféry , je rozdelená do siedmich častí , ktoré hovoríme Afrika , Severnej Ameriky , južné štáty , euroázijskej , austrálske , Antarktídy a tichomorskej dosky . Dosky sú neustále v pohybe a pohybovať rozdielnymi rýchlosťami a smermi vo vzťahu k sebe navzájom .