Použiť modely hviezdneho vývoja - životné cykly hviezd - a používať spektrometrie dát , vyberte najstarších objavujú jednotlivé hviezdy môžete nájsť v rámci špirálové galaxie . Nesmú byť od prvej generácie tejto galaxie hviezd . V Mliečnej dráhe , mnoho z pôvodných hviezd rýchlo explodovala ako supernova . Žiadny zostávajú viditeľné , ale oni sa stali detekovateľné suroviny pre neskoršie hviezdy , ako sú tie v klastri NGC 6397 , ktorá ESO tím použil na výpočet Mliečnej dráhy veku .
2
chcete vybraté hviezdy nie sú od prvá generácia galaxie , vymyslieť spôsob , ako merať interval medzi dobou ich vzhľadu a že z prvej generácie hviezd . ESO tím meria tento interval pomocou meraní spektrometrickej z ľahkých prvkov berýlia vo svojich vybraných hviezd . Niektoré prvky , ako sú vodík a hélium , sa vynoril z Veľkého tresku . Ostatné , ťažšie prvky vznikli z interiérov hviezd . Berýlium, však, je vytvorený iba prostredníctvom kozmickej spallation , alebo kolízie medzi kozmickými lúčmi a jadrových častíc v medzihviezdnom priestore alebo priestoru medzi hviezdami . Je to šíri rovnomerne po Mliečnej dráhe od počiatkov galaxie a v priebehu času zvyšuje , čo znamená , že jeho koncentrácia v rámci hviezd môže slúžiť ako " kozmické hodiny . "
3
Pridať vypočítaný interval vek vybraných hviezd . To dáva približný vek alebo viac pravdepodobné , rad možných vekových hraníc pre špirálové galaxie .